Litchi, les « cerises » de Chine

Cinzia Cuneo 5 avril, 2014 cuisine du monde, fruits

Le litchi est un arbre fruitier tropical, originaire de Chine, où sa culture remonte à plus de 2 000 ans. Les fruits du même nom, qui dérive du mot mandarin « Ihizi » signifiant « quitter ses branches », sont portés par des grappes pendantes, qui comptent chacune quelques unités à quelques dizaines de petits fruits ronds d’environ 4 cm de diamètre. Ces fruits sont entourés d’une écorce rugueuse qui devient de couleur rose-rouge à maturité.

C’est la raison pourquoi les litchis sont aussi appelés « cerises de Chine ». Après cueillette, la couleur de la coque brunit assez rapidement mais la saveur et la qualité du fruit se maintiennent.

La chair est très juteuse, blanche et tendre. Son goût et son odeur rappellent ceux de la rose.

Selon qu’ils soient cultivés dans l’hémisphère nord (surtout en Chine) ou l’hémisphère sud (Madagascar, Afrique du Sud) les litchis sont disponibles en plein été ou en hiver-printemps. On les trouve dans nos fruiteries surtout pendant la période du nouvel an chinois.

Il faut choisir des fruits dont l’écorce est intacte, sans trace de moisissure. Ils se conservent une dizaine de jours dans le réfrigérateur, mais on peut aussi congeler les fruits entiers, ou leur pulpe. Ils sont rafraichissants et peu caloriques, riches en vitamine C et B. Dégustés principalement crus, on peut aussi les cuisiner: Par exemple, vous pourriez les ajouter à votre prochain sauté: vous ne serez pas déçu !

Publié originalement dans le Journal de Montréal le 4 avril 2014

Auteur

Cinzia Cuneo

Cinzia Cuneo, fondatrice de SOSCuisine.com, n'a jamais voulu négliger la qualité de son alimentation. Elle partage avec vous son expertise particulière pour faire de la bonne cuisine en un minimum de temps et sans complications!